鼎湖山自然保护区建于1956年，是我国建立的第一个自然保护区，1980年成为我国首批联合国教科文组织“人与生物圈”计划（MAB）世界生物圈保护区，1998年被国务院确认为国家级自然保护区。

　　近日，记者跟随“2020·外媒走读肇庆”采访团走进鼎湖山自然保护区，探寻国家级自然保护区的使命。

　　北回归线上的绿色明珠

　　众所周知，在北回归线穿越的地区几乎都是干燥少雨的，但受季风气候影响，仅有南亚地区分布有森林，其中以鼎湖山保存的地带行森林植被类型历史悠久、结构复杂，展示了原始森林的外貌特征。鼎湖山终年常绿，该区域内的南亚热带季风常绿阔叶林已经有400年以上的历史，被认为是我国南亚热带季风常绿阔叶林（或称亚热带雨林）的典型代表，成为了世界上绝无仅有的“北回归线沙漠带上的绿色明珠”。

　　同时，这里的负离子为普通健康标准的150多倍，为全国之最，有“天然氧吧”的美称。再加上宝鼎园、飞水潭等景点的加持，每年慕名前来的游客不计其数。鼎湖山总面积达1133公顷，记者从鼎湖山国家自然保护区管理局获悉，当前开发用于旅游景区的部分不到总面积的20%。

　　当前，鼎湖山保护区生物多样性富集度依然非常高。保护区内有高等植物2291种，其中野生植物1778种（包括变种、亚种和变型），栽培植物513种，包含国家重点保护野生植物47种、鼎湖山特有植物11种，有“活的自然博物馆”和“物种宝库”之称。

　　基于鼎湖山原始的丰富的生物本底资源，科学家们在此取得了许多重大的原创性科学发现。

　　保护区已成我国重要的科研基地

　　据鼎湖山国家自然保护区管理局，该保护区不仅是中国科学院唯一一个自然保护区，还成为我国一个重要的科研和科普基地，成为研究植物资源利用、森林植被恢复与演替、全球变化影响及其响应、自然规律与资源管理等规律的重要代表性区域。

　　据介绍，以在鼎湖山采集的正模式标本命名的生物累计达到202种（含亚种、变种）。1978年在此建立生态系统定位研究站，长期开展水、土、气、生等要素的定位监测和生态学研究。每年接待来自国内外科研工作者多批。目前，共利用鼎湖山发表学术论文近2000篇，获国家级和省部级科研成果奖励多次。

　　鼎湖山站已建设成为国际科研平台。

　　“我们用开放的理念，做好技术支撑和后勤保障，为科学家提供服务。”鼎湖山国家级自然保护区管理局副局长欧阳学军表示，每年有来自国内外近百人次的学者来到鼎湖山开展科研工作。

　　 南方日报见习记者 梁洁